'농협' 어디까지 알고 계십니까?

농협(NH, 농업협동조합)이란?

🌱 농협의 탄생 배경

우리나라 농업과 농촌은 오랜 기간 동안 생계를 위한 주요 산업으로 자리 잡아 왔다. 하지만 일제강점기와 한국전쟁을 거치면서 농업 기반이 무너지고, 농민들의 경제적 어려움이 커졌다. 이러한 상황에서 농업과 농민을 보호하고 지원하기 위해 국가 주도로 협동조합 형태의 조직을 만들 필요성이 대두되었다. 이에 따라 1961년 농업협동조합법이 제정되었고 같은 해 8월 15일 농협중앙회가 설립되었다.

📜 농협의 역사적 변천

• 조직 변화 : 초창기에는 개별 지역 단위의 협동조합이 중심이었지만, 점차 중앙회와 지역 농·축협으로 나뉘며 체계화되었다. 2000년에는 금융 부문과 경제 부문을 분리하여 보다 전문적인 운영을 도모했다.
• 기능 변화 : 초창기에는 농민들을 위한 자금 지원과 영농 물자 공급이 주된 역할이었으나, 현재는 금융, 유통, 보험, 교육, 연구 등 다양한 분야로 확대되었다.
• 규모 변화 : 현재 농협은 전국적인 조직망을 갖추고 있으며, 국내 최대 협동조합 중 하나로 성장했다.

🎯 농협의 설립 목적

• 농민들에게 안정적인 금융 서비스를 제공
• 농산물 유통과 가공을 지원하여 농가 소득 증대
• 영농 기술 보급과 교육을 통한 농업 경쟁력 강화
• 협동조합 정신을 바탕으로 농업인의 복지 향상

⚙️ 농협의 주요 기능

금융 부문

• 농협은행 운영 (농민과 일반인을 위한 금융 서비스 제공)
• 보험 사업 (NH농협생명, NH농협손해보험 운영)
• 신용사업 (농업인 대상 대출 및 금융 지원)

경제 부문

• 농산물 유통 (농협 하나로마트, 농산물 공판장 운영)
• 영농 자재 공급 (비료, 종자, 농약 등 농업 필수 자재 공급)
• 농산물 가공 및 수출 지원
• 조합원 교육 및 영농 기술 보급

🌍 사회적·경제적 관점에서의 농협의 위상

📌 농협의 공익적 가치 환산 사례

• 농업인행복콜센터의 경제적 가치 : 가구당 연간 지불의사액 21,719원, 전체 조합원 기준 약 193.8억 원 가치
• 농업·농촌의 공익적 가치 연구 (EPIS) : 주요 가치 - 식량안보, 환경보전, 농촌 공동체 유지
• 농업·농촌의 공익적 가치 금액 환산 연구 : 한국농촌경제연구원(KREI) 연구 - 연간 6조 3,468억 원~9조 3,272억 원, 국민 지불의사액 월 6,659원~6,945원 (연간 약 5조 원 예상)

🚀 농업·농촌의 미래를 위한 농협의 과제

• 디지털 농업 지원 : 스마트팜, 빅데이터 활용 등 현대화 추진
• 청년 농업인 육성 : 농촌 인구 감소 문제 해결을 위한 지원
• 농산물 유통 혁신 : 유통 과정 효율화 및 농민 소득 보장
• 환경 친화적 농업 실현 : 친환경 농업 및 기후변화 대응 전략 마련
• 협동조합 본연의 역할 강화 : 농민 중심의 협동조합 정신 유지 및 조합원 혜택 극대화

결론

농협은 단순한 금융기관이나 유통회사가 아니라, 대한민국 농업과 농촌을 지탱하는 중요한 협동조합이다. 지속 가능한 농업과 농촌을 위해 농협의 역할은 더욱 중요해질 것이며 변화하는 시대에 맞추어 끊임없이 발전해 나가야 한다.